Ésta es una guía para saber qué hacer en Katmandú. Si, además, quieres saber qué hacer en Nepal durante 2 o 3 semanas, puedes visitar el siguiente artículo:
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Qué hacer en Katmandú: nuestras 10 experiencias favoritas
Katmandú, la capital enérgica y vibrante de Nepal, captura la esencia mística y la riqueza cultural de esta tierra única. Rodeada por la espectacular cordillera del Himalaya y bañada por el río sagrado Bagmati, esta ciudad milenaria es un mosaico de colores, sonidos y aromas que enamora, a menudo, a los visitantes. Con una historia que se remonta a miles de años y una atmósfera que combina la modernidad con la tradición, Katmandú es, en la mayoría de casos, la puerta de entrada y salida de aquellos viajeros con ganas de andar por los himalayas. Por este motivo, en esta guía sobre qué hacer en Katmandú te contaremos nuestras 10 experiencias favoritas de la capital.
Sin embargo, no se puede esconder un problema creciente en esta capital asiática: el turismo. Este fenómeno ha golpeado a un país que no hace tantas décadas estaba cerrado al mundo exterior. El cambio radical ha hecho que hoy, sobre todo en la capital y especialmente en las zonas más turísticas, el extranjero sea visto como una fuente de ingresos, es decir, como un euro con patas. Esto, en ocasiones, puede repercutir negativamente en la experiencia del foráneo. Por eso recomendamos también ser capaz de salir de los lugares turísticos habituales para descubrir una Katmandú mucho más amable y real.
Templos
En el primer apartado de esta guía sobre qué hacer en Katmandú no pueden faltar los templos. La capital de Nepal está llena de templos, mayoritariamente hindúes, aunque 2 de sus 3 templos más famosos son budistas. Dicho esto, muchos nepalíes, siendo oficialmente hindúes, mezclan ambas religiones. Además, es precisamente en Nepal donde se supone que nació Buda.
1. Swayambhunath
Swayambhunath, conocido popularmente como el “Templo de los monos”, es una de las joyas arquitectónicas y espirituales de Katmandú. Situado en una colina con vistas panorámicas de toda la ciudad, este santuario budista es uno de los sitios más visitados de la capital. Hay que decir que durante el día hay muchísima gente. Sus detalles arquitectónicos, incluida la iconográfica budista, y la presencia de los monos, convierten la visita a Swayambhunath en una experiencia, al menos, diferente.
Por cierto, nosotros no vimos ningún mono atacante a ningún humano, pero sí peleaban todo el rato entre ellos. Si vas, estate atento y no les molestes.
2. Boudhanath
Boudhanath, una de las más grandes stupas del mundo, es un lugar sagrado para la comunidad budista de Nepal. Esta impresionante estructura blanca y dorada, decorada con "ojos que todo lo ven", es un símbolo de paz, armonía e iluminación. Su entorno tranquilo y las constantes oraciones de los fieles crean una atmósfera de devoción y contemplación que te cautivará desde el momento en que pongas los pies en su recinto.
Para nosotros Boudhanath fue refugio de tranquilidad. No es que fuera tranquilo pero no tiene punto de comparación con Pashupatinath o con el centro de Katmandú. Eso sí, ten en cuenta que todos los templos budistas que visitamos en Nepal parecían un bazaar para comprar souvenirs. También hay cafeterías para tomar un buen café en la mesa de al lado de grupos de monjes budistas.
3. Pashupatinath
Pashupatinath, uno de los templos hindúes más importantes de Nepal, es un lugar sagrado y venerado por millones de personas. Situado a orillas del río Bagmati, este complejo religioso es un testimonio de las prácticas espirituales y rituales del país. Observar las ceremonias religiosas y las cremaciones a orillas del río es una experiencia intensa y profundamente emotiva que te invita a reflexionar sobre la naturaleza de la vida y la muerte.
Ahora bien, aquí fue uno de los lugares en los que nos sentimos más discriminados. Literalmente tuvimos que pagar más por ser “blancos” y, además, no pudimos entrar en ninguno de los 2 templos sagrados del recinto. Era sólo para gente "nacida hindú". De hecho, me explicaron que incluso si un europeo hindú, de origen caucásico o africano, iba al recinto, tampoco podría entrar en los templos sagrados por no ser físicamente parecido a los indios o nepalíes. Entiendo que tengamos que pagar, pero no poder entrar en un recinto si no eres de un origen étnico concreto me pareció inaceptable.
Dicho esto, ver una cremación en directo fue una experiencia totalmente única y, en ningún caso, dejaría de ir al templo por lo explicado en el párrafo anterior.
Durbars y centros históricos
Una Durbar es lo que nosotros llamaríamos Plaza Mayor. Son los centros históricos de cada ciudad y la mayoría tienen templos y palacios de una importancia histórica relevante. Sin embargo, en los últimos años, el gobierno nepalí ha decidido imponer un ticket de entrada a todos los extranjeros que quieren andar en ellas. Por tanto, para poder pasear, sin entrar en los palacios, toda persona que no parezca de ascendencia hindú tiene que pagar. Además, a nosotros nos sorprendió negativamente la facilidad con la que esta selección se hacía según el color de la piel o del cabello.
4. Durbar de Katmandú y el Palacio Real de Hanuman Dhoka
Hanuman Dhoka, un palacio histórico que data del siglo IV, es un testimonio vivo de la rica historia de Katmandú. Con sus imponentes puertas, patios tranquilos y detalles arquitectónicos impresionantes, este palacio captura la esencia de las dinastías que gobernaron la región. Un recorrido por sus salas y pasillos te transportará a épocas pasadas, mientras te sumerges en la grandeza del pasado histórico de Nepal.
Ten en cuenta que este edificio está situado en la Durbar de Katmandú, donde hay más templos y en el que hay que pagar una entrada si eres extranjero. Nosotros encontramos esta entrada una ofensa, ya que no era para entrar en los templos, sino para andar por la misma plaza. Éste es uno de los problemas que el turismo sin límites ha creado. Honestamente, a mí no me importaría pagar por entrar en los templos, pero encuentro inadmisible que me hagan pagar por andar por una plaza situada al final de la calle más céntrica de Katmandú. Es como si paseases por la calle mayor de tu pueblo o barrio y, al llegar a la plaza mayor o de la iglesia, te hicieran pagar por seguir caminando.
5. Thamel
El barrio de Thamel es el corazón palpitante de la vida urbana en Katmandú. Este distrito, conocido por su animada atmósfera, está lleno de tiendas, restaurantes, bares y mercados que ofrecen una amplia variedad de productos locales e internacionales. Thamel es un lugar perfecto para explorar, disfrutar de la gastronomía local y conectar con la comunidad, siempre y cuando estés listo para el caos de la ciudad.
La Durbar de Katmandú está dentro de este barrio y ese ambiente extremadamente turístico, como ya hemos explicado, tiene sus puntos negativos. Algo que nos sorprendió es que las callejuelas de este barrio, que parecen peatonales, estaban llenas de peatones pero también de ciclomotores que no paraban de hacer sonar el claxon. Todo era bastante estresante.
6. Durbar de Patán
La Durbar de Patan es también un lugar interesante para visitar. Más allá de los templos de la plaza mayor de Patan, lo que más nos gustó de este sitio fue el trayecto de una hora, caminando, desde Thamel hasta Patan. En este recorrido pudimos ver una Katmandú mucho más real y pudimos captar el ambiente más relajado de la capital. Incluso algunas personas nos ayudaron a entender el propósito de los templos que visitamos. Y lo hicieron de forma amistosa y sin esperar nada a cambio, cosa nada habitual en los monumentos más turísticos. Esta caminata nos sorprendió muy positivamente, pero también es verdad que estábamos muy cansados del ambiente demasiado turístico de Thamel y no esperábamos demasiado.
Valle de Katmandú
Por último, no podemos olvidar el valle de Katmandú en esta guía sobre qué hacer en Katmandú. Este valle es una región con tierras cultivables y una rica historia. Aquí se fraguó Nepal, sus reyes y sus leyendas. Más allá de esto, es también un lugar lleno de pueblecitos típicos nepalíes que nos dan una visión mucho más real de Nepal. Alejarse de la estresante Katmandú y visitar alguno de ellos es una muy buena idea si tienes tiempo libre al principio o al final de tu viaje.
Puedes visitarla con tu vehículo o contratar uno de los diversos tours que salen de Katmandú y visitan los diferentes pueblecitos durante todo un día. Pero si tienes tiempo, te recomendamos hacerlo por tu cuenta, ya sea en transporte público o incluso haciendo senderismo. No hemos puesto el pueblo de Panauti, pero si decides visitar este valle caminando, añade ese pueblo.
7. Bhaktapur
Bhaktapur es otra joya medieval de Nepal que vale la pena explorar. Situada a 13 kilómetros de Katmandú, Bhaktapur fue golpeada duramente por el terremoto del 2015. En este video de la BBC puedes ver cómo fue el momento en el que esta desgracia ocurrió y cómo se destruyó parte de esa herencia histórica.
Un detalle importante es que la entrada en el centro histórico de Bhaktapur es la más cara de Katmandú y su valle. Mucha gente recomienda quedarse a dormir en su centro histórico para pagar sólo una vez la entrada y poder disfrutarlo durante 2 días.
En caso de querer realizar senderismo por el valle de Katmandú, Bhaktapur quizás sería la ciudad que haría en coche o bus por su proximidad con la capital. Luego me desplazaría a alguna de las siguientes localidades para empezar el trek.
8. Nagarkot
Nagarkot, un pequeño pueblo de montaña en las afueras de Katmandú, ofrece un refugio tranquilo y fresco lejos del ambiente urbano. Con vistas espectaculares del amanecer sobre las montañas del Himalaya, este destino es perfecto para aquellos que buscan paz y serenidad en medio de la naturaleza.
Hay varios treks que van o pasan por Nagarkot, que es famoso porque desde allí se puede ver el Everest de lejos. Si has ido a hacer trekking por los himalayas, esta vista tampoco te impresionará, pero si tienes ganas de más trekking, esta localidad puede ser un buen sitio para explorar.
Puedes ver 2 tracks de Wikiloc en los siguientes enlaces. La Ruta 1 comienza en Panauti y termina en Budhanilkantha, justo después del Parque Nacional de Shivapuri, mientras que el segundo comienza en Shivapuri y termina en el templo de Changu Narayan, en el norte de Bhaktapur:
9. Parque Nacional de Shivapuri Nagarjun
A sólo unos kilómetros del centro de Katmandú, el Parque Nacional de Shivapuri Nagarjun ofrece una escapada perfecta a la naturaleza. Con rutas de senderismo que serpentean a través de bosques exuberantes y miradores panorámicos, este parque es ideal para aquellos que buscan aventura y emoción al aire libre. Un día de excursión aquí te permitirá conectar con la naturaleza y descubrir la belleza oculta de Nepal.
Las dos rutas anteriores de senderismo pasan por ella, así que si quieres explorarlo a pie, ya sabes dónde buscar.
10. Namo Buddha
Situado a unos 40 kilómetros al este de Katmandú, en medio de las sierras verdes y los campos de terrazas, se encuentra Namo Buddha, uno de los lugares más sagrados de Nepal. Este lugar, es considerado el lugar donde el príncipe Siddhartha (Buda), en una de sus encarnaciones anteriores, sacrificó su propio cuerpo para alimentar a un tigre hambriento y sus cachorros. Este acto de auto sacrificio y compasión es venerado por budistas de todo el mundo y convierte a Namo Buddha en un lugar de inspiración y reflexión profunda.
Para los visitantes interesados en la espiritualidad y práctica de la meditación, Namo Buddha ofrece una oportunidad única para conectar con su propia paz interior. Antes podías encontrar silencio y paz, pero eso ahora sólo lo puedes encontrar una vez se marchan los turistas que vienen a pasar el día. Por tantos, si tienes tiempo, quedate a dormir.
Si quieres pasar por aquí caminando, revisa la Ruta 1 de Wikiloc anterior.
Conclusiones
Katmandú es una ciudad llena de maravillas y sorpresas, que ofrece una experiencia única e inolvidable a todos los que la visitan. Desde sus impresionantes atracciones turísticas hasta sus rincones secretos, esta capital captura la esencia de Nepal y te invita a explorar y descubrir lugares distintos a los que estamos habituados. Sea caminando por los antiguos templos, disfrutando de la gastronomía local o conectando con la naturaleza a los parques nacionales, Katmandú te sorprenderá y cautivará en cada momento.
Pero no todo es perfecto. En esta guía sobre qué hacer en Katmandú te hemos explicado que también es un lugar caótico en el que el turismo ha cambiado la dinámica de la ciudad y el comportamiento de sus habitantes, sobre todo en los lugares más turísticos. Por tanto, recuerda salir de lo que todo el mundo visita y aventúrate en aquellos lugares menos conocidos. Estamos convencidos de que, si lo haces, tendrás una experiencia que te cambiará para siempre.
Recuerda que si quieres ver también el itinerario de 2 o 3 semanas en Nepal, pulsa el siguiente enlace:
2 o 3 Semanas en NepalEn cambio, si te gusta viajar en grupos reducidos y conocer gente nueva, puedes optar por nuestro viaje en grupo reducido y en catalán:
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