Índice
- ¿Qué son las auroras boreales?
- Elementos clave para poder ver auroras boreales
- ¿De qué color son las auroras boreales?
- ¿Cuál es la época de auroras boreales?
- ¿Dónde podemos ver auroras boreales?
- Conclusiones
¿Qué son las auroras boreales?
Seguro que te has preguntado qué son las auroras boreales. Este fenómeno es el resultado de la interacción de las partículas solares expulsadas horas antes por el sol con los elementos químicos de nuestra atmósfera. Pero intentamos explicar este proceso químico algo más detalladamente.
Imagina el sol. Seguramente has visto por las noticias o en algunos videos por las redes sociales estas llamaradas que nos ponen en alerta por la posible alteración en el funcionamiento de nuestros satélites. Pues bien, esto sucede constantemente con mucha menos intensidad. Es decir, siempre hay un flujo de partículas solares que son expulsadas del sol. Este flujo lo llamamos viento solar.
Las partículas de este viento solar están cargadas eléctricamente y se llaman iones. Cuando pasan por la tierra y chocan con nuestra atmósfera, algunos de estos iones quedan atrapados, concretamente en la ionosfera (ahora tiene más sentido el nombre, ¿verdad?). Es en ese momento cuando comienza una vorágine de choques entre este viento solar, los iones, con los elementos de nuestra atmósfera, principalmente con oxígeno y nitrógeno. Este proceso sobrecarga los átomos de los elementos terrestres que, para volver a su estado natural, emiten fotones, es decir, luz.
Elementos clave para poder ver auroras boreales
Hay 3 elementos clave para ver auroras boreales de septiembre a marzo. Sin los 3, conseguir observar auroras puede ser muy complicado o directamente imposible:
- Oscuridad: como hemos dicho, sin oscuridad las auroras boreales son imperceptibles.
- Cielo destapado: si existe una nubosidad abundante, será imposible percibir la aurora.
- Actividad solar: como hemos explicado, las auroras son la interacción de las partículas solares con nuestra atmósfera. Cuanto mayor actividad solar, más probabilidades de poder disfrutar de la aurora boreal. Hay que mencionar que siempre hay actividad solar.
¿De qué color son las auroras boreales?
Hasta ahora hemos visto qué son las auroras boreales pero, ¿por qué normalmente son verdes y qué influye en el color? Pues uno de los factores ya lo hemos descubierto antes: el elemento con el que los iones interactúan. El otro es la altura donde todo esto ocurre.
Las auroras normalmente se activan entre 300 y 100 kilómetros sobre la superficie terrestre. A esta altura el elemento predominante es el oxígeno. Y ese elemento necesita menos de un segundo para sobrecargarse y emitir un fotón verde. Es decir, tenemos iones que llegan del sol y van chocando con nuestros átomos de oxígeno. Éstos se cargan en 1 segundo y emiten, para descargarse, el fotón verde.
Ahora bien, cuando esta reacción química sucede por encima de los 300 kilómetros, donde el oxígeno está más “espaciado”, sí puede que el átomo de oxígeno tarde más tiempo en sobrecargarse y, por tanto, tenga el tiempo necesario para emitir el fotón rojo. Es entonces cuando se produce la aurora roja.
Por último, cuando los iones logran bajar por debajo de los 100 kilómetros, el nitrógeno, que es el elemento más común a la atmósfera y el más habitual en cotas más bajas, es el que interactúa con los iones y produce colores lilas y azules (también rosados). Es por esta razón que si tienes la suerte de ver auroras potentes en el ártico, verás el color habitual verde y, por las partes inferiores, observarás tonalidades lilas, azules, rosas o blancas. Mira este video de uno de nuestros viajes (pone el sonido):
video real de auroras¿Cuál es la época de auroras boreales?
Las auroras boreales suceden durante todo el año constantemente. Esta frase es importante: hay auroras todos los días. Ahora bien, esto no significa que éstas sucedan en todas partes a la vez ni que sean visibles siempre. Para saber la época de auroras boreales existe un factor clave: la oscuridad. Sin oscuridad, percibir la aurora es imposible. Por tanto, y teniendo en cuenta que las zonas cercanas al polo norte tienen 24 horas de sol en verano, la época de auroras boreales va desde septiembre hasta marzo.
¿Dónde podemos ver auroras boreales?
Los mejores lugares para ver auroras boreales se sitúan siempre en la zona ártica, cerca del polo norte y por encima de la latitud 60. Si miráis un mapa os daréis cuenta rápido que hay muchos lugares adecuados en esas latitudes. Pero la climatología y, sobre todo, la dificultad para acceder a algunos de estos parajes serán claves para determinar los mejores sitios dónde ver auroras boreales.
Por tanto, los países donde se pueden ver auroras boreales de manera más habitual son aquellos que están cercanos al polo norte: Noruega, Finlandia, Suecia, Islandia, Rusia, Canadá y EEUU (Alaska). Te detallamos nuestros sitios favoritos:
Tromsø, Noruega
Tromsø, la “capital” del ártico, es nuestro lugar favorito. ¿Por qué? En primer lugar por la facilidad para llegar a esta ciudad noruega. Algunos aeropuertos europeos tienen vuelo directo a Tromsø. La mayoría llegan fácilmente haciendo una parada en Oslo. El aeropuerto, además, está a 10-20 minutos de la ciudad.
Otro de los factores clave para situar la ciudad noruega en lo más arriba de nuestra lista es la cantidad de otras aventuras disponibles. Por ejemplo, en noviembre y diciembre puedes hacer un crucero por los fiordos en busca de ballenas. También puedes ir en trineo de perros o de renos y conocer la cultura sami (originaria de la zona). Otro de los tours más conocidos es la visita al hotel de hielo que cada año se monta cuando llega el frío y se desmonta cuando el calor empieza a florecer.
Por último, Tromsø tiene una ventaja respecto a las otras ciudades de la laponia sueca y finlandesa: su orografía. La “capital del ártico” está ubicada en una zona muy montañosa muy cerca del mar. Esto genera más nubes pero, a su vez, también genera pequeños micro-climas y muy corriente de aire. Esta corriente mueve las nubes y esto hace que a 90 minutos de Tromsø siempre haya algún lugar con el cielo destapado. Claro que entonces es necesario encontrarlo.
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A pesar de ser dos lugares diferentes, uno al suroeste de Tromsø y otro mucho más al norte, ambos sitios son cada vez más famosos por la espectacularidad de sus auroras. La diferencia estriba en la dificultad de llegar, ya que se necesitan 2 paradas y el día entero para hacerlo. Por tanto, ambos sitios son excelentes si tienes un mínimo de 1 semana. Pregúntanos si quieres más información sobre este destino.
Kiruna, Lapland, Suecia
La región de Lapland (o Laponia) y, en concreto la zona de Kiruna, es otro de los lugares espectaculares que no se pueden olvidar en un artículo sobre dónde y cuándo ver auroras boreales. Esta región ofrece auroras de calidad y un buen número de actividades exteriores para gustos selectos. Se puede ir en trineo, ir a pescar u observar el cielo y sus estrellas (incluso sin auroras) gracias a la baja polución del sitio.
Kiruna, además, está cerca de Abisko, un pequeño pueblo conocido por tener cielos destapados muchos días del año. Sin embargo, esta zona tiene el problema de las laponías internas. Y es que cuando es nube será difícil encontrar un pedazo de cielo destapado cerca.
Rovaniemi, Lapland, Finlandia
Sí, con el mismo nombre, esta región de Finlandia (Lapland) es conocida por tener 200 noches de auroras al año. Además, se dice que de aquí salió Santa Claus, así que es un lugar ideal para que los niños disfruten con sus fantasías navideñas.
Una de las ventajas de Rovaniemi es que está en una sola parada de la mayoría de grandes ciudades europeas. Desde Barcelona, por ejemplo, se llega fácilmente con escala a Helsinki en un viaje, con buenas conexiones, de sólo 8 horas. También hay algunos vuelos directos.
Aquí de nuevo tenemos el problema de las laponías internas. Cuando hay nube, aquí suelen cancelar salidas de auroras.
Islandia
Aunque Islandia es muy conocida por sus auroras, la realidad es que no es mejor que los destinos anteriores. De hecho, esta isla no está dentro del círculo polar ártico y, en ocasiones, cuando en los destinos anteriores hay auroras, en Islandia no hay. El punto fuerte de Islandia es su belleza: cataratas congeladas, volcanes activos, fallas enormes y playas con icebergs. Si vas en invierno, además, ten en cuenta que puede hacer mucho viento.
Conclusiones
Una vez entendido qué son las auroras boreales, cuándo y dónde suceden, los factores clave y porqué son del color que son, ahora sólo queda disfrutarlas en primera persona. Recuerda que si hablas catalán y te gusta viajar en grupo, puedes acompañarnos en alguna de nuestras aventuras en el ártico. Solemos saber las fechas de invierno en los alrededores de semana santa.
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