2 Semanas en Panamá: todo lo que debes saber

Esta es una guía de 2 semanas en Panamá. Si tienes algún día menos, te daremos consejos sobre qué sitios te puedes saltar (o reducir) para ajustarte mejor a tu disponibilidad.

Índice

Datos interesantes
Como moverse
2 Semanas en Panamá
Ruta de 10 días en Panamá
Otros lugares “fuera de ruta” (off-the-beaten path)
Lugares donde NO debes ir
- Guna Yala
Alojamiento
Conclusiones

Datos interesantes

Panamá, situado en el extremo sur de Centroamérica, es una amalgama fascinante de historia y naturaleza. Desde su fundación en el siglo XVI hasta su evolución como centro de comercio y turismo, Panamá ha experimentado un viaje a través del tiempo. Su clima tropical, con temperaturas constantes y acogedoras, es perfecto para una variada aventura de senderismo, playas espectaculares, surf y relajación.

Además, este país ha tenido enorme importancia en la evolución comercial de nuestro planeta. Su canal, una auténtica aberración ambiental, es hoy un enclave primordial para la economía global. De hecho, varios estados han intentado controlar este país en los últimos siglos (España, Francia, EEUU…), siendo EEUU el gran ganador de esta guerra comercial.

Como moverse

La mejor manera de moverse en esta aventura de 2 semanas en Panamá es mediante el “shuttle bus”, es decir, los buses directos de un destino a otro. Es cierto que de esta manera te saltas lugares intermedios interesantes pero, a la vez, ganas mucho tiempo. Tienes estos shuttle bus desde Bocas del Toro a Boquete, de Boquete a Santa Catalina y de Santa Catalina a Panamá City. Hay otros shuttle bus de Panamá City a otros lugares como Las Tablas o Playa Venao (ambos en la península de Azuero). En los días de traslado del itinerario encontrarás los enlaces a correspondientes a cada Shuttle.

También puedes moverte en bus local, y ahorrar dinero, pero a menudo tendrás que hacer transbordo. Nosotros lo hicimos de Santa Catalina a Panamá City.

Una última opción es alquilar un coche en Panamá City. Los 2 problemas de esta opción son que Panamá es alargada y, por tanto, tendrás que volver por el mismo sitio que has venido. Y que muchos de los destinos son en islas o en lugares donde el coche no es necesario. En este aspecto, Panamá se diferencia de Costa Rica, donde el road trip es la opción más adecuada.

Si crees que Costa Rica es una mejor opción, mira nuestra ruta de dos semanas por ese otro país:

2 Semanas en Costa Rica

2 Semanas en Panamá

2 semanas en Panamá es una cantidad de días perfecto para explorar el país. Evidentemente no podrás verlo todo, pero sí que tendrás la oportunidad de conocer las regiones más representativas del país. Panamá no está todavía muy masificado, a excepción de Bocas del Toro. Por tanto, cada lugar lo podrás vivir a tu ritmo. Aquí te proponemos nuestro itinerario ideal:

Ciudad de Panamá: 1 noche
Bocas del Toro: 2 noches
Boquete: 4 noches
Santa Catalina: 4 noches
Ciudad de Panamá: 2 noches

Este orden puedes invertirlo perfectamente. También puedes sumar una noche en Bocas y sacársela a Panamá City si no estás interesado en la capital y el canal. Es habitual que, en la capital, los aventureros solo hagan una noche al principio y una al final. En cualquier caso, vamos al día a día de este itinerario.

Día 1: llegada a Ciudad de Panamá

Después de un largo vuelo, llegas a la capital de Panamá, Panamá City, una combinación ecléctica de historia y modernidad. Desde sus impresionantes rascacielos hasta las encantadoras calles empedradas de su casco antiguo, Panamá City te cautiva con su diversidad cultural y arquitectónica.

Si llegas por la mañana, puedes aprovechar para explorar los rincones más fascinantes de la capital. Con su mezcla única de historia colonial y modernidad, la capital panameña te ofrece un sinfín de sorpresas por descubrir. Te recomendamos realizar un walking tour del casco antiguo.

Después de pensarlo mucho, nosotros decidimos descansar en un hotel que nos sorprendió por la calidad, el Ramada Plaza by Wyndham Panama Punta Pacifica. Éste no está en el centro histórico, sino en el centro financiero, aunque en taxi llegas rápidamente. Además, para llegar y salir al aeropuerto, la localización era perfecta. La nota era de 4.7 en google, y la verdad es que estuvimos perfectas. Nosotros habitualmente hacemos apartamentos, pero teniendo en cuenta el largo vuelo, y la necesidad de descansar al final del viaje, ésta fue nuestra elección en la capital tan al principio como al final de nuestra aventura de 2 semanas en Panamá.

Día 2: vuelo a Bocas del Toro

El segundo día ve hacia las maravillosas tierras de Bocas del Toro. Después de un vuelo de una hora hacia esta región caribeña, llegas a, posiblemente, el sitio más famoso de Panamá. Con sus playas de arena blanca y aguas cristalinas, Bocas del Toro se ha convertido en la base turística del país. Esto significa que en Bocas, el antiguo ambiente de paz y tranquilidad ya no existe.

Pero esto no quiere decir que no puedas encontrarlo fuera del pueblo de Bocas. De hecho, rodeado por otras islas, esta región todavía tiene muchos lugares tranquilos excelentes para vivir unos días de naturaleza y calma. Eso sí, tendrás que buscar bien, ya que muchos de estos sitios son bastante exclusivos y su precio es elevado. Sin embargo, hay muchos alojamiento en espacios privilegiados y solitarios todavía válidos para todos los bolsillos.

¿Qué alojamiento esperar en Bocas del Toro?

Al final, todo dependerá de lo que busques. Si quieres fiesta, ve a Bocas. Si quieres más tranquilidad pero todavía disfrutando de pubs y restaurantes, la isla de Bastimentos es una mejor opción. Y si quieres un refugio de paz, busca alojamientos en alguna de las otras islas. La isla de Solarte está cerca de Bocas y Bastimentos y podrás desplazarte para cenar.

Pero también tienes opciones más aisladas. Nosotros estuvimos en un alojamiento muy rústico en una isla privada llamada Jinja. El alojamiento en sí no lo recomendaría, pero la experiencia de estar en una isla donde sólo estaba el anfitrión y nosotros fue extraordinario. De hecho, en nuestra isla había un kayak muy rústico que, en una de las mañanas en las que me levanté demasiado temprano, me sirvió para ver la salida de sol y explorar la isla de forma solitaria. Fue increíble, sobre todo cuando justo delante de mí apareció de las profundidades una enorme tortuga. Basándome en todo esto, deduzco que un alojamiento en la isla Cristóbal, que tiene algo más de "lujo" y que está justo en Dolphin Bay, debe ser impresionante.

Dolphin Bay

Justo enfrente de la isla Cristóbal se encuentra Dolphin Bay. Es una bahía que, como su nombre indica, está llena de delfines. Nosotros fuimos en marzo y vimos decenas de delfines a pocos metros de la lancha. La mayoría de tours pasan por allí, pero si llegas temprano a Bocas y tienes la tarde libre, intenta organizar una velada de un par o tres horas sólo por la bahía. Te encantará.

Si quieres echar un vistazo a lo que quizás te encuentras, mira este video de nuestro Instagram.

Mosquitos

En la isla de Jinja tuvimos una experiencia bastante horrible: fuimos devorados por unos pequeños mosquitos que parecían una mosca diminuta, la chitra. Se pegaban a la piel y parecía que murieran ahogadas por nuestro sudor, ¡pero en realidad estaban comiéndonos vivos! Cuando nos dimos cuenta de que picaban ya era demasiado tarde. Las picaduras de este insecto duelen y duran mucho. Además, no pican una vez, sino que no dejan de hacerlo si tienen la opción de seguir alimentándose. Durante una semana el picor fue terrorífico y tuvimos que pasar por la farmacia para aliviar el dolor de las casi 100 picaduras que teníamos cada uno. Lleva repelente.

Día 3: aventura en lancha en Bocas del Toro

El tercer día del viaje te lleva a explorar las vecinas islas de Bocas del Toro en una emocionante excursión en lancha. Navegando por las aguas cristalinas, tienes la oportunidad de descubrir playas ocultas, cuevas espectaculares e impresionantes formaciones de coral. Cada isla ofrece una nueva aventura, desde la observación de vida marina hasta la relajación en la orilla del mar.

Claro que todo esto dependerá del clima. En nuestro caso, no tuvimos demasiada suerte. Sin embargo, esta excursión fue brutal. Pasar en lancha por estrechos pasajes entre manglares fue increíble. Hacer snorkel en medio del mar (sin demasiada profundidad) también fue una experiencia extraordinaria. Y ver delfines por todas partes, fue la guinda del pastel.

Una buena recomendación es vivir esta experiencia de forma privada. En nuestro caso tuvimos suerte puesto que nos costó 100 dólares. Y, dado que la excursión en grupo costaba entre 30 y 40 dólares por persona, no tuvimos dudas. Si tienes la oportunidad de hacerlo, no lo dudes.

Día 4: hacia Boquete

Después de la emocionante aventura en Bocas del Toro, en este cuarto día dirígete hacia las montañas de Boquete. Nosotros lo hicimos con transporte chárter, que era lo que hacía la mayoría de gente. Primero irás en lancha hasta Almirante. Allí, tomarás un bus para empezar la ruta en coche hasta las montañas de Boquete. A medida que dejas atrás las playas y entras en la región montañosa, el ambiente cambia, dando paso a bosques exuberantes y aire fresco de montaña. Nosotros hicimos este traslado con Hello Travel Panama. El trayecto puede durar entre 4 y 6 horas.

Una vez llegado a Boquete, eres recibido por su serena belleza y clima fresco. Rodeado de majestuosos volcanes y ríos cristalinos, prepárate para explorar todo lo que esta región tiene para ofrecer. Con una amplia gama de actividades al aire libre, como el senderismo, el rafting y las tirolesas, Boquete es el paraíso de los amantes de la aventura y la naturaleza.

Día 5: plantaciones de café y/o senderismo en Boquete

Como nosotros somos fans del senderismo, el quinto día del viaje lo dedicamos a explorar uno de los muchos treks de la zona. De hecho, hicimos una corta ruta a la “cascada secreta” y lo complementamos con el Pipeline. En total, nos salieron 13km y 800m de desnivel positivo acumulado. Para llegar pudimos tomar un bus que nos dejó a la entrada. También se puede ir en taxi.

La gracia de este trek es que tuvimos la oportunidad de observar uno de los pájaros más importantes de centroamérica: el quetzal. Es un pájaro enorme negro, muy ligado a la mitología de la zona. Pero cuidado, debes estar atento porque son pájaros silenciosos que les gusta descansar en las partes más altas de los árboles. Verlos en plena naturaleza fue un momento realmente cautivador. Mucha gente con la que hablamos nos dijeron que era imposible verlo, pero nosotros vimos 5, ¡todos en el Pipeline!

Si te sobra tiempo, puedes hacer un corto pero muy inclinado trek llamado Piedra de Lino (3,2km y 550m de desnivel). Es un ascenso brutal de 1,6km donde subes 500m de desnivel. Las vistas arriba son increíbles.

Plantaciones de café

Otra opción es ir a alguna de las plantaciones de café y té de la zona por la mañana y realizar el trek por la tarde. Boquete en los últimos años ha potenciado este producto y, en la actualidad, tiene varias marcas de cierto prestigio. El café más famoso, que se asemeja mucho a un té, es el Geisha. Nosotros fuimos a una pequeña plantación llamada Finca Dos Jefes donde pudimos realizar una cata de 4 cafés diferentes después de haber hecho un tour por los diferentes procesos del café.

Noche en Boquete

Por la noche, Boquete ofrece un montón de pubs y restaurantes para degustar distintos tipos de comida y bebida. Nosotros íbamos a Alto Boquete (quizás ya te hospedas cerca) y allí decidíamos. Había una cervecería que ofrecían buena cerveza artesanal (Boquete Brewing Company).

Día 6: Chiriquí

Una de las excursiones de un día más habituales de Boquete es ir a los manglares y las islas paradisíacas de Chiriquí, cerca de Boca Chica. Nosotros no hicimos la excursión porque preferimos realizar senderismo, pero hablamos con gente que les había gustado muchísimo la experiencia. Eso sí, tendrás que levantarte temprano ya que hay 2 horas de ida y 2 de vuelta y, además, hay mucho por hacer.

Dicho esto, nosotros valoramos la opción de alquilar un coche a David, la segunda ciudad de Panamá, y realizar una ruta de 3 días por Chiriquí y Boca Chica, pero al final optamos por hacer más días en Santa Catalina y Panamá City .

Día 7: más senderismo en Boquete

El último día entero en Boquete puedes aprovecharlo para descubrir más zonas de senderismo de esta región montañosa de Panamá. Otro trek que nos gustó fue el Pianista, una ruta de 13km y 700m de desnivel acumulado. Lo más destacable de este trek es que toma altura rápidamente, por lo que atraviesas un bosque “nuboso” para llegar a un lugar con buenas vistas de la región. Estos ecosistemas son habituales en Panamá y Costa Rica y tienen mucha variedad de flora. Eso sí, lleva impermeable y botas de senderismo.

Por la tarde puedes hacer el Piedra de Lino si el primer día optaste por ir a ver una plantación de café.

Volcán Barú

Otra opción es realizar el ascenso al volcán Barú (3475m). Los más atrevidos salen a media noche y hacen esta dura subida, que dura horas, para poder ver la salida de sol desde la cima. La mayoría dicen que es una experiencia increíble, pero también que es muy dura y se pasa frío. Además, durante el ascenso es de noche y, a menudo, lleno de niebla. Para llegar hay que ir en taxi y requiere cierta logística, pero es perfectamente factible. Nosotros decidimos no hacerlo ya que no hacía tanto que habíamos visto una salida de sol en otro volcán de Centroamérica y, honestamente, no teníamos ganas de andar sin haber dormido por una pista donde también pasaban 4×4. Puedes echar un vistazo al trek de 26km en este enlace a Wikiloc.

Día 8: hacia Santa Catalina

En el octavo día de tu viaje dirígete a Santa Catalina, un pequeño pueblo de pescadores en la costa pacífica de Panamá. Para ir utiliza el shuttle bus. Nosotros fuimos con Hello Travel Panama otra vez. También puedes ir con buses locales. Si vas así, tendrás que ir de Boquete a David, de David a Soná y de Soná a Santa Catalina.

En Santa Catalina se van a hacer 2 cosas y creemos que, como Boquete, es uno de los imprescindibles. Por un lado puedes hacer surf y relax. Las tablas se pueden alquilar en diferentes playas, aunque nosotros te recomendamos que vayas a Playa El Estero.

Lo otro que no se puede perder es la visita a la isla de Coiba y sus alrededores.

Día 9: surf en Santa Catalina

Como ya te hemos comentado, si llegas cansado de Boquete, dedica el noveno día de tu viaje de 2 semanas en Panamá al surf. En Playa El Estero hay un alojamiento llamado Oasis Surf Camp donde podrás alquilar tablas a buen precio. La playa es ancha e ideal para principiantes y niveles intermedios.

Después de un día de emoción en el mar, puedes relajarte en la playa, disfrutando de una puesta de sol tranquila o explorando los restaurantes locales. A nosotros Santa Catalina nos encantó.

Día 10: isla de Coiba

Llega uno de los días más espectaculares de tu viaje de 2 semanas en Panamá. La Isla de Coiba es un paraíso del snorkel y la naturaleza. Además, tiene playas espectaculares dignas del Caribe, aunque esté en el pacífico (ver la primera foto al inicio del artículo).

Después de un breve desplazamiento en barco desde Santa Catalina, llegas a esta reserva natural protegida, conocida por su rica biodiversidad submarina y sus impresionantes paisajes. Tendrás la oportunidad de sumergirte en las aguas turquesas y explorar los impresionantes corales, donde podrás encontrarte cara a cara con una variedad de vida marina fascinante, incluyendo tiburones de coral, tortugas marinas y otras muchas especies exóticas. Si no te lo crees mira este video del nostre instagram.

Después de un día inmerso en la belleza submarina de la Isla de Coïba, vuelves a Santa Catalina con la sensación de haber vivido una experiencia extraordinaria. Aprovecha para “aliñarlo” con una cena en alguno de los restaurantes más “cool” del pueblo.

Día 11: relax o más surf en Santa Catalina

Éste sería uno de los días que sacaría si tienes menos de 2 semanas en Panamá. Pero si tienes días y quieres descansar, puedes gozar de la tranquilidad de la playa, explorar los alrededores de Santa Catalina o simplemente relajarte con una bebida refrescante a orillas del mar. Por otro lado, si eres un amante del surf, puedes aprovechar la oportunidad para disfrutar de otra emocionante jornada encima la tabla.

Día 12: deplazamiento en Panamá City

Hoy toca desplazarse a Panamá City. Para ello puedes nuevamente utilizar un Shuttle bus, esta vez de una compañía diferente. El trayecto tarda entre 5 y 6 horas en llegar a Panamá. En nuestro caso, esta vez fuimos a Soná, donde cambiamos de bus después de unos 30 minutos de espera, y finalmente salimos hacia la capital.

Sobre el mediodía llegarás a la capital. Come y, si tienes ganas y no lo hiciste el primer día, haz un tour guiado por el centro histórico. Panamá te sorprenderá, ya que se nota que es una ciudad vibrante y llena de vida.

Día 13: visita a Miraflores y al Canal de Panamá

En el último día entero de tu viaje de 2 semanas en Panamá explora una de las maravillas de la ingeniería moderna: el Canal de Panamá. Nosotros no fuimos al Museo de Miraflores donde puedes ver las esclusas y el mecanismo del canal pero, en cambio, fuimos en bus local hasta Gamboa (donde pasar una noche no es mala idea) y desde allí hicimos un tour privado que nos trajo por el canal de Panamá. Visitamos el lago artificial de Gatún, distintas islas llenas de monos y navegamos junto a barcos mercantes gigantes.

Aunque esa experiencia fue espectacular, la sensación que nos dejó fue contradictoria. Por un lado, la maravillosa obra de ingeniería. Por otro, el terrible destrozo medioambiental. Para que te hagas una idea, el canal era un río llamado Chagres, que todavía hoy existe. En cambio, en la actualidad se encuentra el río, dos lagos o embalses, muchas islas y muchos animales, sobre todo monos, que quedaron atrapados en estas mini-islas en medio del canal. Ahora ya están acostumbrados, pero esta obra fue un auténtico desaguisado. Si haces un tour por el centro histórico, seguramente te cuenten todos los fracasos que causó su construcción (por parte de los franceses) y cómo los americanos aprovecharon para hacerse cargo ellos del canal.

Día 14: walking tour por Ciudad de Panamá o tiempo libre

En el último día de tu viaje de 2 semanas en Panamá, si el avión sale tarde, tienes la opción de disfrutar de un recorrido a pie por Panamá City si no lo hiciste antes. También puedes disfrutar de un rato de tiempo libre para las últimas exploraciones y compras.

En cualquier caso, a nosotros nos sorprendió positivamente la capital. No es que fuera gran cosa, pero comparada, por ejemplo, con San José (Costa Rica), esta ciudad tiene mucho más que ofrecer. Nos dio la sensación de que era una ciudad, ya no sólo muy desarrollada, sino con mucha historia detrás que desconocíamos. Además, el casco antiguo y la zona del puerto (el canal) era muy animada.

Ruta de 10 días en Panamá

Si en vez de 2 semanas tienes 10-11 días, te recomendamos esta ruta. Para saber más de cada sitio, lee la ruta de 2 semanas y realiza los retoques necesarios. Si tienes la opción de llegar a Panamá y volar directo a Bocas, hazlo. Una opción sería la siguiente:

Ciudad de Panamá: 0/1 noche
Bocas del Toro: 2 noches
Boquete: 3 noches
Santa Catalina: 3 noches
Ciudad de Panamá: 1 noche

Otros lugares “fuera de ruta” (off-the-beaten path)

Si tienes más tiempo o te gusta visitar sitios menos turísticos, hay 3 lugares que no pueden faltar en tu ruta. Evidentemente, llegar será más complicado en algunos casos, pero de eso se trata, ¿no?

Santa Fe

Santa Fe es una población a medio camino entre David y Panamá City y se considera la nueva Boquete. Mucho más tranquila, esta villa también ofrece senderismo de calidad. El clima también es más frío que el resto del país (similar a Boquete) y también hay plantaciones. Sin embargo, Santa Fe aún le queda por tener los servicios de Boquete. Pero esto no es malo, ¿verdad?

Darién

La zona del Darién es la parte de Panamá que toca a Colombia y se caracteriza por ser una zona de selva que ha escondido históricamente plantaciones de coca y traficantes. Considerada la zona más peligrosa del país, en los últimos años ha aumentado la popularidad gracias a los vecinos de los pueblecitos de la zona. Esta gente ha decidido ofrecer senderismo por la parte más tranquila de la junga. A pesar de esta supuesta tranquilidad, no te recomiendo intentar andar allí sin guía.

Playa Venado

Aunque ya la hemos mencionado más arriba (con los shuttle bus), esta región es cada vez más visitada por los turistas. Hay buen buceo, buenas playas y puedes visitar reservas medioambientales como la isla Iguana. Además, cada vez se hace más surf y ahora incluso tienes shuttle bus desde Panamá City.

Lugares donde NO debes ir

Guna Yala

En dirección al Darién, pero en la costa, se encuentra esta región indígena llamada Guna Yala o Kuna Yala. La etnia Kuna es la que la administra y, pese a las increíbles y paradisíacas playas de la región, esta zona es, en mi opinión, una “tourist trap” (trampa de turistas). Se organizan excursiones desde la capital de 3 días y 2 noches por precios bastante altos y te dan una cabaña en medio de la playa sin prácticamente servicios. Y tú dirás, pero yo ya estoy buscando esto. Bien, pues esto lo puedes encontrar en otras muchas partes del mundo por una fracción del precio. Por ejemplo, en la isla de Siquijor en Filipinas. Panamá es un sitio para vivir aventuras, no para quedarte aislado en una playa. Si quieres esto, en las excursiones de Bocas del Toro o Boca Chica también lo encontrarás.

Alojamiento

Al igual que Costa Rica, Panamá no es un destino barato. Se nota la mano americana en su economía. Sin embargo, se pueden encontrar alojamiento por precios bastante baratos. En Boquete hay muchas casitas o apartamentos perfectos para descansar después de una jornada de senderismo. En cambio, en Bocas y en las islas de alrededor encontrarás desde habitaciones baratas a casitas frente al mar. En Panamá podrás alojarte en apartamentos en el casco antiguo o en hoteles de calidad en el barrio empresarial. Y finalmente, en Santa Catalina encontrarás este ambiente más relajado e hippie que tanto nos gusta en Travelàdic.

Conclusiones

A pesar de no estar an el nivel de su hermano mayor en cuanto a diversidad natural (Costa Rica), Panamá es un muy buen destino. Todavía no ha explotado al turismo masivo (a excepción de Bocas del Toro) pero tiene un poco de todo: senderismo, surf, relax y cultura. El canal, además, le da un interés único que, bien organizado, acaba siendo la guinda del pastel.

En cualquier caso, Panamá nos sorprendió positivamente. La gente era muy agradable, nadie te trataba como un dólar con patas y no tuvimos sensación de peligro en ningún momento. Sólo vigila si vas a Darién. Ten también en cuenta que la noche también atrae a muchos buitres, así que toma las medidas necesarias que tomarías en cualquier otro sitio. Aparte de eso, Panamá es un país muy seguro.